Milo Manara wurde am 12. September 1945 in Luson in der Provinz Bozen geboren. Ende der 1960er Jahre debütierte er als Autor von erotisch-detekivischen Geschichten. In den 1970er Jahren arbeitete er mit dem Corriere dei Ragazzi und vielen anderen Comiczeitschriften der Zeit zusammen. Nach Texten von Alfredo Castelli und Mario Gomboli schuf er „Un fascio di bombe“. Zusammen mit Silverio Pisu erweckte er „Lo Scimmiotto e Alessio, il borghese rivoluzionario“ zum Leben, was sein Debüt im Autorencomic markierte. 1978 folgte der Wendepunkt mit Giuseppe Bergman, der erste große erfolgreiche Charakter, den Manarakonzipierte, schrieb und zeichnete. Anfang der 1980er Jahre schuf er „Il Gioco“, eine Geschichte, die ihm weltweiten Erfolg brachte. Nach Texten von Hugo Pratt illustrierte er „Tutto ricominciò con un’estate indiana“ und „El Gaucho“. In dieser Zeit entstand auch die ikonische Figur Miele, die Protagonistin von „Il profumo dell’invisibile“ und „Candid Camera“. Ab 1987 arbeitete er mit Federico Fellini zusammen und adaptierte zwei Drehbücher des Regisseurs zu Comics: „Viaggio a Tulum“ und „Il viaggio di G. Mastorna“, auch bekannt als Fernet. Es folgten Comic-Adaptionen von drei literarischen Klassikern: „Gulliveriana“, „Kamasutra“ und „L’asino d’oro“. Anschließend illustrierte er drei sozialthematische Geschichten: „Ballata in Si bemolle“, „Rivoluzione“ und „Tre ragazze nella rete“. 2009 beauftragte Marvel Comics ihn zusammen mit Chris Claremont mit einer weiblich geprägten X-Men-Geschichte, „X-Men: Ragazze in fuga“. Er arbeitete auch mit Neil Gaiman für DC Comics zusammen. Seit 2000 arbeitet Manara am Projekt „Il pittore e la modella“. Nach Texten von Alejandro Jodorowsky illustrierte er einen Comic über die Borgias. 2015 veröffentlichte er für Panini Comics „La Tavolozza e la spada“, den ersten von zwei Bänden über das Leben von Caravaggio, gefolgt von „La Grazia“, veröffentlicht im Februar 2019, dem Jahr, in dem er sein fünfzigjähriges Berufsleben feierte. Anlässlich dieses Jubiläums ehrte ihn das Festival de la Bande Dessinée in Angoulême erstmals mit einer großen Retrospektive während der 46. Ausgabe des bedeutendsten europäischen Comic-Events.